Este clérigo fue una figura muy influyente en su época para muchas personas, incluyendo al cofundador de A.A. Bill W.
El Dr. Sam Shoemaker (1893-1963) ayudó a muchos alcohólicos a través de su labor en la Iglesia del Calvario [Calvary Church] en Nueva York. Sus ideas fueron fundamentales para el desarrollo del programa de A.A.
Biografía
Samuel Moor Shoemaker nació el 27 de diciembre de 1893, en Baltimore, Maryland. Hizo sus estudios secundarios en St. George’s, un internado episcopal en Newport, Rhode Island. Sam luego estudió en la Universidad de Princeton, a partir de 1912. En 1917 viajó a China para inaugurar una sede del YMCA y enseñar cursos de administración de empresas. Mientras estaba en ese país, conoció a Frank Buchman, fundador del Grupo Oxford. Luego de su estadía en China, Sam regresó a Princeton en 1919. Entre 1922 y 1923, Buchman lo visitó con frecuencia. Luego viajó con Buchman a Europa, Oriente Medio y la India. Allí llevaron a cabo trabajo misionero similar al que hicieron en China. En 1925 se casó con Helen Smith.
La Iglesia del Calvario, una iglesia episcopal de Nueva York, se puso en contacto con Sam en el invierno de 1923-24. Estaban buscando un nuevo rector que fuera joven y lleno de energía y creían haber encontrado su candidato ideal. Gracias a los esfuerzos de Sam, la asistencia a la iglesia creció considerablemente durante sus primeros años como rector. También reconoció que los edificios de la Iglesia del Calvario eran antiguos y necesitaban ser renovados. Durante 1927 y 1928, Sam vendió parte de las propiedades de la iglesia y demolió la antigua rectoría. Mandó a construir Calvary House, un edificio multifunción que albergaba diferentes instalaciones de la iglesia. El nuevo edificio fue inaugurado en 1928.
En 1951, la Iglesia del Calvario en Pittsburgh entró en contacto con Sam para que aceptara el puesto de rector allí. El obispo llamó a Sam en persona para convencerlo de que aceptara el puesto. Aceptó y en 1952 se convirtió en rector de esa iglesia. Luego de diez años en la Iglesia del Calvario de Pittsburgh, Sam se jubiló como rector, el 1.o de enero de 1962. Al año siguiente, el 31 de octubre de 1963, murió en Maryland.
Amigo de A.A.
Bill W. escribió una vez en el AA Grapevine que “El Dr. Sam Shoemaker era una de esas personas indispensables para AA. Si él no se hubiera ocupado tanto de nosotros en nuestros primeros días, nuestra Comunidad no existiría hoy”. Su ayuda a Alcohólicos Anónimos fue palpable incluso antes de que la Comunidad naciera. Como director de la Iglesia del Calvario, Sam construyó la Calvary House, que sirvió como albergue y recibió a Ebby T. por un tiempo. Sam también estaba a cargo de la Misión del Calvario, un lugar para personas que lo habían perdido todo, que Bill W. visitó hacia el final de su carrera alcohólica.
Sam también fue uno de los miembros pioneros del Grupo Oxford, cuyo fundador, Frank Buchman, había conocido en China en 1918. La estrecha asociación de los A.A. de los primeros tiempos con el Grupo Oxford cementó la conexión de Sam con Bill W. y otros miembros.
Al principio, a Sam no le gustó la decisión de los alcohólicos de hacer reuniones aparte. Más adelante, en 1941, Sam abandonó el Grupo Oxford y le pidió disculpas a Bill W. por la desaprobación y la falta de apoyo del Grupo Oxford.
Bill W. explicó bien que Sam “nos dio las llaves espirituales con las cuales salimos liberados”. Los primeros tres Pasos de Alcohólicos Anónimos fueron inspirados en parte por Sam. También tuvo influencia sobre muchos otros Pasos.
El Dr. Shoemaker ayudó a A.A. de maneras fundamentales. Físicamente, brindó refugio a los alcohólicos de Nueva York a través de la Iglesia del Calvario. Espiritualmente, influenció directamente los Doce Pasos y la naturaleza del programa de recuperación de A.A. Su larga y cercana amistad con Bill W. fue un gran apoyo para nuestro cofundador. Sam ayudó a la Comunidad a desplegar sus alas.